Ludwig XIV. verlegte den französischen Hof 1682 nach Versailles und verwandelte ein Jagdschloss in einen Palast, der zehntausend Höflinge beherbergte und einen Stab von viertausend Mitarbeitern allein für den täglichen Betrieb erforderte.
Der Ehrgeiz des Sonnenkönigs reichte über die Architektur hinaus – er leitete Flüsse um, um den Grand Canal zu speisen, und beauftragte André Le Nôtre damit, achthundert Hektar geometrische Gärten aus dem Marschland zu formen. Allein der Spiegelsaal verschlang vier Jahre lang die Kapazitäten von siebzehn Spiegelmanufakturen und trieb Konkurrenten in ganz Europa in den Bankrott, um seine dreihundertsiebenundfünfzig Spiegelscheiben herzustellen. Heute empfängt das Anwesen jährlich acht Millionen Besucher und ist damit nach dem Louvre das meistbesuchte Denkmal Frankreichs. Eine private Tour von Paris nach Versailles bietet einen dedizierten Transport und bevorzugten Zugang, wodurch Sicherheitswarteschlangen umgangen werden, die in der Hochsaison regelmäßig mehr als neunzig Minuten dauern. Fachkundige Reiseleiter führen durch die Staatsgemächer, in denen Marie-Antoinette Hof hielt, die Königliche Kapelle, in der Ludwig XVI. die österreichische Erzherzogin heiratete, und das Petit Trianon – das neoklassizistische Refugium der Königin abseits der Protokolle. Die Sammlung des Schlosses umfasst siebentausend Gemälde, zweitausend Skulpturen und fünfzehntausend Möbelstücke, die größtenteils noch immer gemäß den Inventaren des 18. Jahrhunderts positioniert sind. Der architektonische Fußabdruck umfasst siebenundsechzigtausend Quadratmeter Grundfläche, verteilt auf zweitausenddreihundert Räume. Charles Le Bruns Deckenfresken in den Sälen von Krieg und Frieden benötigten sechzehn Jahre bis zur Fertigstellung; Jules Hardouin-Mansarts Orangerie beherbergt im Winter eintzweihundert Bäume, darunter Exemplare, die unter dem Ancien Régime gepflanzt wurden. Das hydraulische Netzwerk des Anwesens beschäftigte einst vierzehn Wasserräder und zweihundertundeinundzwanzig Pumpen, um die Springbrunnen zu animieren – eine technische Meisterleistung, die im ersten Jahrzehnt die Hälfte des Staatsbudgets verschlang. Versailles hörte 1789 auf, als königliche Residenz zu fungieren, bleibt aber ein funktionierendes Symbol absoluter Macht, übersetzt in Stein, Wasser und Blattgold. Zu den Optionen für die Schlosstour in Versailles gehören der Zugang zu den Gärten und die Zeiten der Wasserspiele, wobei der Hin- und Rücktransfer ab dem Zentrum von Paris die dreißigminütige Zugfahrt überflüssig macht. Passport-Tickets gewähren für vierundzwanzig Euro pro Erwachsenem den vollständigen Zutritt zum Anwesen, einschließlich Schloss, Trianon-Schlösser und Parkanlagen. Das beste Ankunftszeitfenster liegt zwischen neun und zehn Uhr dreißig, wenn das östliche Licht den Spiegelsaal erfüllt und die Reisegruppen noch über das Anwesen verteilt sind.
1 Std. 30 Min.
