Luigi XIV trasferì la corte francese a Versailles nel 1682, trasformando un padiglione di caccia in un palazzo che ospitava diecimila cortigiani e richiedeva uno staff di quattromila persone solo per mantenere le operazioni quotidiane.
L'ambizione del Re Sole andava oltre l'architettura: deviò i fiumi per alimentare il Grand Canal e incaricò André Le Nôtre di ricavare ottocento ettari di giardini geometrici dalla palude. Solo la Galleria degli Specchi consumò diciassette laboratori di produzione di specchi per quattro anni, mandando in bancarotta i concorrenti in tutta Europa per produrre i suoi trecentocinquantasette pannelli.
Oggi la tenuta riceve otto milioni di visitatori all'anno, rendendola il secondo monumento più visitato in Francia dopo il Louvre. Un tour privato da Parigi a Versailles offre trasporto dedicato e accesso prioritario, evitando le code di sicurezza che superano regolarmente i novanta minuti durante l'alta stagione. Guide esperte conducono negli Appartamenti di Stato dove Maria Antonietta teneva corte, nella Cappella Reale dove Luigi XVI sposò l'arciduchessa austriaca e al Petit Trianon, il rifugio neoclassico della regina lontano dal protocollo. La collezione del palazzo comprende settemila dipinti, duemila sculture e quindicimila mobili, la maggior parte dei quali ancora posizionati secondo gli inventari del XVIII secolo.
L'impronta architettonica comprende sessantasettemila metri quadrati di superficie distribuiti in duemila trecento stanze. Gli affreschi del soffitto di Charles Le Brun nei Saloni della Guerra e della Pace richiesero sedici anni per essere completati; l'Orangerie di Jules Hardouin-Mansart ripara milleduecento alberi in inverno, inclusi esemplari piantati sotto l'Ancien Régime. La rete idraulica della tenuta impiegava un tempo quattordici ruote idrauliche e duecentoventuno pompe per animare le fontane, un'impresa ingegneristica che consumò metà del budget nazionale nel suo primo decennio. Versailles cessò di funzionare come residenza reale nel 1789, ma rimane un simbolo funzionante del potere assoluto tradotto in pietra, acqua e foglia d'oro.
Le opzioni per il tour della Reggia di Versailles includono l'accesso ai giardini e l'orario dello spettacolo delle fontane, con trasporto di andata e ritorno dal centro di Parigi che elimina il collegamento ferroviario di trenta minuti. I biglietti Passport garantiscono l'ingresso completo alla tenuta per ventiquattro euro a persona, coprendo il palazzo, i palazzi del Trianon e i giardini paesaggistici. La migliore finestra di arrivo cade tra le nove e le dieci e mezza, quando la luce orientale riempie la Galleria degli Specchi e i gruppi turistici rimangono dispersi in tutta la proprietà.
1 h 30 min
