En 1682, Luis XIV trasladó la corte francesa de París a un antiguo pabellón de caza doce millas al suroeste, lanzando una campaña de construcción de cincuenta años que consumiría la mitad de los ingresos anuales del reino.
La visión del Rey Sol transformó pantanos en trescientas hectáreas de jardines formales, fuentes coreografiadas alimentadas por un sistema de bombas y acueductos que sigue operativo hoy en día, y un palacio con dos mil trescientas habitaciones revestidas de pan de oro, mármol y espejos. Solo la Galería de los Espejos se extiende setenta y tres metros y contiene trescientos cincuenta y siete espejos, una maravilla tecnológica en una época en la que un solo panel requería meses de trabajo.
El peso político de la propiedad terminó con la Revolución, pero su influencia arquitectónica se extendió por Europa: Schönbrunn, Peterhof y Herrenchiemsee tomaron prestado el vocabulario barroco de simetría, vastas perspectivas y la subordinación deliberada de la naturaleza a la geometría. Hoy, Versalles es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y recibe ocho millones de visitantes al año. Los apartamentos reales, la Aldea de la Reina y el palacio del Gran Trianón forman un complejo extenso que requiere planificación. Un tour a Versalles desde París con recogida en el hotel elimina la fricción de los trenes regionales y las colas de entradas, llevando a los visitantes directamente a la entrada de la Place d'Armes.
Dentro, el diseño de Jules Hardouin-Mansart se despliega como una secuencia de salas de estado calibradas para el ritual: el Gran Apartamento del Rey sigue el curso diario de Apolo desde el amanecer hasta el anochecer, cada cámara dedicada a un cuerpo celeste. Los frescos de Le Brun en los salones de la Guerra y la Paz codifican victorias militares; la disposición de dos niveles de la Capilla Real separaba a los cortesanos del clero. Más allá del palacio, los parterres de André Le Nôtre se extienden hacia el horizonte en ejes radiantes puntuados por estatuas de bronce fundidas a partir de modelos de Girardon y Coysevox. La Orangerie alberga mil doscientos árboles; la Fuente de Apolo entra en erupción en tardes programadas con el mismo drama hidráulico que asombraba a los embajadores del siglo XVIII. Acceder a las tres zonas —Palacio, finca del Trianón y Jardines— requiere la entrada Pasaporte de treinta y dos euros. Llegar temprano entre las nueve y las diez y media evita la densidad máxima y asegura una entrada fluida durante su franja horaria reservada.
5 h 30 min
